Over een kleine twee weken gaat de veertigste editie van de Batavierenrace van start. De organisatie lijkt er klaar voor. Dit weekend controleerden ze de route nog een keer.

Een tikkeltje verbouwereerd kijkt de Duitse vrouw de drie studenten aan. Het is tien uur 's ochtends, ze heeft verf op haar broek en stof in het haar. Een man staat in een van de kamers van de grote, wat vervallen boerderij op een keukentrap, bouwvakkers sjouwen met een flinke gipsplaat. In hun beste Duits steken de bestuursleden van de Batavierenrace van wal. Ze informeren de bewoners dat de etappekoers op 28 april hier voorbij komt en dat er vlakbij deze boerderij in Niel een wisselpunt ligt. Om het ongemak van eventuele verkeersoverlast te verlichten bieden ze de vrouw een Batavierbierpakketje aan. 'Danke schön unt vieler spaß', zegt de vrouw aarzelend, door haar haar strijkend.

Uitstapje
De Batavierenrace is een logistiek hoogstandje. Er zijn drie routes: een voor de lopers, een voor de volgauto en een overslagroute voor degenen die of net gelopen hebben, of pas later op de dag starten. Niel en Emmerich, Ulft en Barchem, zaterdag deden de tien bestuursleden van de Batavierenrace verdeeld over drie auto's alle gehuchten, dorpen en stadjes langs de routes aan.
Het doel is tweeledig. ‘Allereerst controleren of de routebeschrijving klopt', zegt Bas Willaard, een van de vijf Enschedese bestuursleden. ‘Daarbij doen we op bekende knelpunten bij bewoners een brief in de bus', voegt Anouk Kruiswijk toe. Chauffeur Johan van der Zee is het derde bestuurslid in deze auto, die de overslagroute volgt.
En eigenlijk is er nog een derde doel. Er wordt gezellig gekeuveld, de zoete geur van snoep vult al vroeg de auto. Zo rond lunchtijd komen de voorgesmeerde broodjes tevoorschijn en begint het geheel toch wel sterk op een ontspannende road trip te lijken. Van der Zee: ‘We hebben een aantal klusjes te klaren, maar het is inderdaad ook een uitstapje. Iedereen heeft de hele week op kantoor gezeten, dan is het fijn om op pad te gaan.'

Voorspoedig
Hoewel het geplande schema al snel de prullenbak in kan, verloopt de reis tot in de vroege middag voorspoedig. De routebeschrijving klopt en zelfs de meest afgelegen landweggetjes zijn goed begaanbaar.  Er lijkt geen vuiltje aan de lucht.. tot Gendringen. Daar is een provinciale weg afgesloten, rijdt een stoomwals rustig over vers beton, lopen tientallen mannen in oranje pakken af en aan. Een logistieke nachtmerrie doemt op? 'Het valt mee, de werkzaamheden zijn voor de race klaar', zegt Anouk, wijzende naar een bord in de berm. Niet al te veel later breekt de zon door en baadt de Achterhoek in het zonlicht. Vogeltjes fluiten. Het is een goede dag. / Mark Merks foto Gerard Verschooten

De veertigste Batavierenrace start in de nacht van 28 april.